Tenía dudas cuando programe este viaje si ir a la Costa Amalfitana, quizás mas conocida y celebre o al Parque Nacional de las Cinque Terre, en la Costa de Liguria, muy cerca de Génova, una  zona igual de bonita, más salvaje y menos masificada. Ambas son ideales para una escapa de tres o cuatro días. Objetivo: empaparse de toda la esencia de Italia. Pequeños y pintorescos pueblos, paisajes marinos sobrecogedores y por supuesto, todas las delicias de la gastronomía italiana.

Al final opté por los cinco pueblos que dan nombre a Cinque Terre y que forman parte del paisaje montañoso que rodea la Riviera di Levante, la más ondulada y pintoresca.

Los pueblos del Cinque Terre son un destino ideal.  Todos están estupendamente comunicados por trenes que pasan cada diez o quince minutos y van parando en los cinco, que distan unos 5 minutos de distancia unos de otros, aunque reconozco que la gracia es hacerlo caminando por el conocido sendero Azzuro que bordea el mar y que une los cinco pueblos, a través de un paisaje que deja, a un lado, olivares y, al otro, viñedos cultivados en terraza de los que proceden los vinos blancos y secos tan característicos de la región, lo cual nos llevará dos o tres buenas horas de senderismo para luego volver en tren.

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Vamos allá, Monterosso al Mare, es quizá la más turística de todas las Cinque Terre. Tiene la única playa natural, rodeada de rocas que parecen esculturas gigantes. Aviso para navegantes: la mayoría de las playas aquí son privadas, es decir hay que pagar una entrada que da derecho a hamaca y sombrilla.

Un poco más al sur, Vernazza brinda el mejor mirador posible sobre el mar, una plaza encantadora para disfrutar de sus silencios y callecitas unidas todas por empinadas escaleras.

En lo alto se intuye siempre Corniglia, la única interior y rodeada de viñas y viñedos y a la que sólo es posible llegar después de subir desde la estación unos cuantos, y siempre costosos, escalones y empinadísimas cuestas. Miento, hay un microbús que te ahorra el esfuerzo.

Manarola, es sin duda una de las más bonitas, también con espectaculares vistas de la costa y con un maravilloso paseo que bordea los acantilados (Vía del Amore) y la une al vecino pueblo de Riomaggiore.

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Y por último, Riomaggiore, es sin duda es el más pintoresco de todos los Cinque Terre y es famoso su puerto de casas abigarradas de colores dando al mar, bastante salvaje en esta zona,  donde el bravo Mediterráneo se cuela sin permiso hasta la mismísima plaza.

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Aunque no están incluidas en el Parque Nacional de las Cinque Terre hay otras poblaciones con un encanto especial como Porto Venere, donde me hospedaba, y que parece un escenario de cuento, Camogli, Rapallo o incluso Portofino, en lo que se conoce como la Riviera Italiana.

Ahora ya solo queda el recuerdo de colores junto al mar y esos finales de jornada tomando un Aperol Spritz o un gelatto en sus terrazas; placeres que no tienen precio.